« Saint Bernard, archidiacre du Diocèse d’Aoste, a été un homme dont le cœur et les actions ont été guidés par l’annonce de la foi, l’accueil fraternel et la recherche incessante de la paix. » Par ces mots, le Pape François a accueilli, lundì 11 novembre, les délégations du Diocèse d’Aoste et de la Congrégation des Chanoines du Grand-Saint-Bernard au Vatican, pour célébrer le centenaire de la proclamation de Saint Bernard d’Aoste en tant que patron des alpinistes, des voyageurs et des habitants des Alpes.
Dans son discours, le Souverain Pontife a mis en lumière l’engagement de Saint Bernard dans l’accueil et la guidance spirituelle des pèlerins traversant les dangereux cols alpins. « Son œuvre de paix, notamment sa tentative de médiation entre l’Empereur Henri IV et le Pape Grégoire VII, reste un exemple éclatant de courage et de dévouement au service des autres, » a déclaré le Pape.
Le président de la région, Renzo Testolin, présent à l’audience avec le vice-président Luigi Bertschy et les assesseurs Luciano Caveri, Giulio Grosjacques, Davide Sapinet, a exprimé sa profonde gratitude pour l’opportunité de célébrer ensemble les valeurs de Saint Bernard : « L’audience d’aujourd’hui a été une occasion importante et émouvante pour célébrer les valeurs de la montagne, bien représentées par la figure de Saint Bernard, le saint alpin, dont la dévotion est profondément ancrée dans la religiosité des Valdôtains. Nous sommes reconnaissants pour ce moment de rencontre avec le Saint-Père, que nous avons invité en Vallée d’Aoste et que nous espérons pouvoir accueillir sur notre terre l’année prochaine, à l’occasion du vingtième anniversaire de la disparition de Jean-Paul II. »
Le député Franco Manes, commentant la rencontre, a souligné la pertinence des messages de Saint Bernard : « Saint Bernard nous apprend à être généreux et forts dans le soutien à ceux qui sont en difficulté, des valeurs qui sont profondément enracinées dans nos traditions et qui continuent de nous guider, » a déclaré Manes en marge de l’audience.
Manes a également remercié le Pape pour son attention envers les communautés alpines : « L’audience d’aujourd’hui a été un moment de réflexion et de renouvellement de notre engagement envers nos racines et nos valeurs. Saint Bernard est un symbole de résilience et de foi qui nous pousse à prendre soin de nos montagnes et des personnes qui y habitent. »
L’événement s’est conclu par la remise au Pape d’une statue de Saint Bernard, œuvre de l’artiste valdôtain Peter Trojer, qui symbolise l’art et la culture de la Vallée d’Aoste, consolidant le lien spirituel et culturel avec le Vatican.